Terapija kućnim ljubimcima za tijelo i dušu u zlatnim godinama

Planet na kojem živimo dijelimo s vrlo raznolikim biljnim i životinjskim svijetom. Stoga ne čudi da se između nas i ostalih bića razvijaju posebne veze već tisućama godina. U njihovom se okruženju dobro osjećamo, potrebni su nam da bismo normalno funkcionirali.

Dobro je poznato da i biljke čuda čine za naše zdravlje, no kućni ljubimci s kojima ćemo podijeliti dom i srce djeluju toliko ljekovito da se u svijetu već dulje vremena razvija terapija kućnim ljubimcima. Ovaj oblik terapije može pružiti konkretne koristi za fizičku, emocionalnu i mentalnu dobrobit pacijenata.

U Hrvatskoj ponajviše svjedočimo terapeutskom jahanju, a tu su i terapijski psi, no još uvijek nemamo specijaliziranih ustanova koje bi se bavile pružanjem ovog oblika terapije uz pomoć raznih drugih životinja.

Što je terapija kućnim ljubimcima?

Kada se govori o konkretnoj terapiji, dakle, ne samo udomljavanju kućnog ljubimca, ona većinom podrazumijeva neki oblik vođene interakcije između osobe i životinje, obično trenirane. U najvećem broju slučajeva ne uključuje samo životinju, već i voditelja životinje te radnog terapeuta.

Ovaj jedinstveni terapijski pristup ima za cilj pomoći pacijentu da se oporavi i nauči se nositi sa svojim fizičkim i mentalnim zdravstvenim problemima.

Velika većina životinja koje se koriste u terapiji kućnim ljubimcima su mačke i psi. No, postoje i slučajevi u kojima mogu pomoći zamorci, hrčci, konji, pa i egzotične životinje. Vrsta životinje i oblik interakcije s njima, ovisi o ciljevima pacijenta i njegovog terapeuta u planu liječenja.

Veza između ljudi i životinja jest ono što čini terapiju kućnim ljubimcem uspješnom. Uobičajene značajke uključuju sesije u kojima životinja i njezin voditelj posjećuju pacijenta, fizikalnu terapiju te sesije radne terapije uz prisutnost životinja „pomoćnika“.

Blagodati terapije kućnim ljubimcima

Pokazalo se je da terapeutski tretmani koji uključuju kontakt sa životinjama imaju brojne koristi za pacijente u različitim zdravstvenim ustanovama.

• Program terapije s kućnim ljubimcima može pomoći pacijentima da se nose sa stresorima kao što su bolest, ozljeda ili drugi teški životni događaji.
• Osim što smanjuje stres, terapija kućnim ljubimcima pomaže nekim pacijentima u smanjenju boli, krvnog tlaka, tjeskobe i depresije, umora, usamljenosti i izolacije.

Uz neke od ovih neposrednih učinaka, pokazalo se da terapija kućnim ljubimcima:

• povećava ukupnu energiju pacijenata, zadovoljstvo životom i samopoštovanje,
• igranje i šetnja sa životinjama također mogu pomoći u poboljšanju motoričkih, kao i komunikacijskih te društvenih vještina,
• pacijenti uključeni u programe terapije kućnim ljubimcima često razvijaju pozitivnije poglede na život i otkrivaju da im je manje dosadno nakon tretmana.

Kao rezultat mnogih od ovih dobrobiti, studije o terapiji kućnim ljubimcima sugeriraju smanjenje rizika od kardiovaskularnih bolesti i moždanog udara.

Također, ovaj oblik terapije može pomoći u smirivanju nekih pacijenata kao što su prestrašena djeca, osobe s poteškoćama u razvoju i starije osobe koje imaju epizode demencije. Kao takva, terapija kućnim ljubimcima može pomoći nekim od ovih pacijenata da izdrže postupke kao što su MRI ili pak uzimanje uzorka krvi i drugih uzoraka, a bez anestezije pacijenta.

Što kažu znanstvene studije?

U preglednoj studiji objavljenoj u stručnom časopisu European Journal of Integrative Medicine, ističe se da se čini da terapije s kućnim ljubimcima u mnogim slučajevima pružaju dobrobiti za fizičko i mentalno zdravlje. Stanja kod kojih će terapije sa životinjama najvjerojatnije pomoći su tjeskoba i depresija.

Studija o terapiji životinjama u časopisu Clinical Journal of Oncology Nursing čak je otkrila da je prisutnost i interakcija s kućnim ljubimcima zdravstvenog osoblja, poput liječnika i medicinskih sestara, poboljšala moral osoblja i smanjila sindrom izgaranja na poslu.

Slično tome, studija objavljena u Psychogeriatrics otkrila je da terapija uz pomoć psa u ustanovama za njegu starijih osoba, smanjuje simptome depresije. Rezultati pokazuju da psi potiču kod korisnika pozitivne emocije i pomažu u poticanju društvene interakcije.

Koristi kućnih ljubimaca za starije osobe

Iako svaki vlasnik kućnog ljubimca može potvrditi mnoge dobrobiti suživota s dlakavim prijateljem, istraživanja koja potvrđuju zdravstvene dobrobiti posjedovanja kućnog ljubimca starijih osoba pojavila su se u mnogim cijenjenim publikacijama i medicinskim časopisima.

Studije su pokazale da veza između ljudi i njihovih ljubimaca može:

• povećati kondiciju,
• smanjiti stres i donijeti sreću njihovim vlasnicima,
• sniziti krvni tlak,
• sniziti razine kolesterola i triglicerida,
• smanjiti osjećaj usamljenosti i
• povećati mogućnosti za socijalizaciju.

Kako pronaći pravog ljubimca za starije osobe

Dok su prednosti posjedovanja kućnog ljubimca neporecive, postoje neki nedostaci i posljedice kojih trebate biti svjesni prije nego što voljenim seniorima poklonite dlakavog prijatelja. Na stranici posvećenoj njezi starijih osoba, AgingCare, savjetuju da se najprije odgovori na 10 pitanja koja će pomoći u donošenju takve odluke.

Jesu li seniori doista spremni za to?

Ako promjena nije za vašu voljenu osobu, onda udomljavanje životinje nije najbolja odluka. Briga o kućnom ljubimcu obično utječe na cjelokupnu dnevnu rutinu osobe.

Jesu li već imali kućnog ljubimca?

Amy Sherman, licencirana terapeutkinja smatra da je najbolje ako je starija osoba već imala iskustva s ljubimcima. Međutim, ako su otvoreni za novu i vrijednu obvezu, izvrsni će vlasnici biti i oni koji se po prvi put odlučuju na udomljavanje.

Ima li starija osoba invaliditet ili funkcionalna ograničenja?

Psi mogu biti divni suputnici koji potiču starije osobe na tjelovježbu. Ali također mogu biti izazov za osobe s ograničenom pokretljivošću. Ako je izvođenje psa van i šetnja s njim prevelik napor, bolje bi bilo izabrati životinju koja zahtjeva manju brigu, poput mačke ili ptice.

Bi li životinja bila korisna za terapeutsku ili emocionalnu potporu?

Ako je osoba vrlo nemoćna, može biti kandidat za posebno obučenog terapijskog psa koji će joj pomoći funkcionirati i kod kuće i na izletima, kao što su to psi vodiči za slijepe i slabovidne osobe.

Koja dob kućnog ljubimca bi bila najbolja?

Štene ili mačić možda nisu idealni za starije vlasnike zbog intenzivne njege i obuke koja im je potrebna. Nadalje, mladi ljubimci mogu nadživjeti svoje vlasnike. Važno je uzeti u obzir da neke životinje poput ptica imaju posebno dug životni vijek. S druge strane, stariji ljubimac može imati vlastita fizička ograničenja i bolesti, ali obično je već dobro dresiran.

Kakav bi temperament bio dobar za starije osobe?

Vrlo je važno istražiti karakteristike različitih pasmina i komunicirati s potencijalnim udomiteljima kako biste stekli osjećaj njihove razine energije i osobnosti. Primjerice, mnogi bi stariji ljudi mogli pomisliti da bi im bolje odgovarao Jack Russell terijer jer je to mala pasmina, ali oni su vrlo, vrlo energični te zahtijevaju mnogo truda i predanosti. Doduše, iako postoje neke općenite istine o određenim pasminama, svaka je životinja jedinstvena, no svakako biste trebali moći dobro ocijeniti njezinu narav.

Je li ljubimac zdrav?

Važno je da svakog ljubimca prije udomljavanja pregleda stručnjak jer neki kućni ljubimci prenose bolesti. S druge strane, starijim osobama može biti teško podnijeti nezdrave kućne ljubimce – i emocionalno i financijski.

Jedan ljubimac ili dva?

Iako više kućnih ljubimaca može praviti društvo jedno drugome, to možda nije dobra ideja za stariju osobu. Dvije životinje mogu se povezati jedna s drugom, a ne sa svojim vlasnikom, pa o tome također treba povesti računa.

Jesu li financije problem?

Kućni ljubimci mogu biti značajna dugoročna financijska obveza, od opreme do hrane. Stoga obavezno pažljivo razmotrite trenutni budžet starije osobe prije nego što dovedete u kuću bilo koju vrstu ljubimca.

Postoji li „plan B“ za kućnog ljubimca?

Nije ugodno razmišljati o tome, ali treba uzeti u obzir i mogućnost nekih neželjenih događaja. Na primjer, ako starija osoba treba na neko vrijeme otići u bolnicu, toplice ili na neku drugu rehabilitaciju. Možda se i preseliti u ustanovu gdje će joj biti pružena trajna skrb. Što će biti sa životinjom? Zlatne godine mogu biti vrlo nepredvidive. Stoga je važno imati plan za takve nepredviđene situacije za naše krznene i pernate prijatelje, prije nego što nastupi hitna situacija.

Zaključno

Kućni ljubimci doista mogu biti odličan izbor za naše seniore, no prije njihova udomljavanja potrebno je pažljivo odmjeriti koristi i nedostatke takve odluke, odnosno konkretnu situaciju. Pogrešan izbor može izazvati stres, dodatno opterećenje, a u konačnici bi ljubimac mogao završiti i u nekom utočištu.

Korišteni izvori: Keystone Health, Pets for the elderly, AgingCare