Svjetski dan bijelog štapa: Zanimljivosti o „produženoj ruci” slijepih osoba

Svake godine, 15. listopada, obilježava se Međunarodni dan bijelog štapa s ciljem upoznavanja javnosti sa svakodnevnim izazovima slijepih osoba te podizanja svijesti o važnosti njihova ravnopravnog uključivanja u svakodnevne društvene aktivnosti.

Prema podacima HZJZ-a iz 2018. godine, u Hrvatskoj je registrirano 45 478 osoba kod kojih su sljepoća i slabovidnost uzrok invaliditeta. Među njima je 4 217 slijepih osoba, dok je prevalencija sljepoće oko 5 na 1000 stanovnika.

Slijepe osobe se svakodnevno suočavaju s mnogim izazovima, kao što su rupe na cestama, loša regulacija prometa, neprilagođeni prilazi, gužva i buka, pa i teška dostupnost asistenta, nepoznati teren,.. Upravo je obilježavanje Međunarodnog dana bijelog štapa prilika da se posveti pažnja slijepim osobama koje zahvaljujući vlastitoj volji, psu vodiču, bijelom štapu ili asistentu, sudjeluju u aktivnostima svakodnevnog života kao ravnopravni sudionici društva.

Bijeli štap – simbol samostalnosti slijepih osoba

Zašto je štap bijele boje? Koriste li sve slijepe osobe štap? Postoji li tehnika za pravilno korištenje bijelog štapa? Odgovore na ova i još neka pitanja donosimo vam u nastavku teksta.

1. Štapovi su bijele boje kako bi bili uočljiviji u prometu

James Biggs, fotograf iz Bristola, je prva osoba koja je počela koristiti bijeli štap za snalaženje u prometu. Prije toga, slijepe osobe su koristile crni štap koji nije bio dovoljno vidljiv, posebno motoristima.

2. Bijeli štap se proizvodi u više modela

Različiti materijali se koriste u proizvodnji bijelih štapova, kao što su aluminij, ugljična vlakna i stakloplastika, a materijal utječe na trajnost i težinu bijelog štapa. Štapovi mogu biti sklopivi (oni koji se lako nose) ili nesklopivi (oni koji su čvršći te omogućuju bolje primanje povratne informacije).

Osim toga, štapovi mogu imati različite vrhove (u obliku valjka, olovke, metalnog kliznog vrha) koji također utječu na težinu štapa, ali i na to kako će slijepa osoba primati informacije iz okoline te kako će štap “kliziti” po površini. Moderni bijeli štapovi teže samo nekoliko grama.

3. Različite boje i uzorci imaju različita značenja

Štapovi se razlikuju i po bojama i uzorcima. Bijeli štap koriste ljudi koji su potpuno izgubili vid. Osobe koje imaju oštećeni vid, ali osjete svjetlost, koriste štap s crveno-bijelim prugama.

4. Ne koriste sve slijepe osobe bijeli štap

Bijeli štap je jedno od pomagala koje može značajno poboljšati kvalitetu života slijepih ljudi. Ipak, ne odlučuju se svi za bijeli štap, a alternative su pronašli u psima vodičima ili asistentima koji im pomažu u svakodnevnim izazovima.

5. Standardni način korištenja bijelog štapa je osmišljen 1944. godine

Richard E. Hoover, specijalist za rehabilitaciju veterana Drugog svjetskog rata, koristio je bijeli štap dok su mu tjedan dana oči bile u zavojima. Koristio je svoje iskustvo kako bi razvio standardnu metodu treninga „dugi štap” ili Hooverovu metodu. Tehnika uključuje njihanje štapa ispred nogu da bi se otkrile sve prepreke na putu.

6. Moderni bijeli štapovi sadrže nekoliko funkcija

Znanstvenici i dizajneri iz Indije, Velike Britanije, SAD-a i Turske, koriste tehnologije poput ultrazvuka, prepoznavanja lica, detektora za pronalazak stvari, a koje su povezane s pametnim telefonima i mobilnim aplikacijama kao što je Google Maps.

Pozivamo vas da uvijek, a ne samo povodom Međunarodnog dana bijelog štapa razmišljate o potrebama ljudi s bilo kojom vrstom invaliditeta te ih nesebično uključite u aktivnosti zajednice. Na kraju krajeva, možda uz slijepu osobu progledate nekim drugim očima.