Može li virus izazvati rak?

Istina je da liječnici i znanstvenici još uvijek ne znaju što točno uzrokuje većinu vrsta raka. Da, neki čimbenici rizika, poput pušenja, mogu povećati rizik. Nasljedni čimbenici ponekad također igraju ulogu, primjerice ako rak dojke postoji u vašoj obitelji. A ponekad, iako rijetko, rak može biti potaknut virusom.

To se kod većine ljudi neće dogoditi, objasnio je onkolog Dale Shepard, za blog Cleveland klinike. No dodaje da virusi mogu uzrokovati neke vrste raka, osobito kod ljudi s visokorizičnim ponašanjem kao što je:

• intravenska upotreba droga i dijeljenje igala,
• nezaštićen spolni odnos s više partnera,
• necijepljenje protiv određenih virusa povezanih s rakom (npr. HPV).

Rak nije virusna bolest

Ne, rak nije virus, niti virusna bolest. No rak može biti posljedica virusa koji mijenja genetski kod DNK vaše stanice. I neće (niti može) bilo koji virus izazvati rak, već samo oni virusi koji utječu na određene vrste stanica u vašem tijelu. Čak i to se neće dogoditi kod svih, već samo u određenim slučajevima, objašnjava dr. Shepard.

Kako virusi mogu izazvati rak

Evo kako virus može izazvati rak u četiri koraka. Virus ulazi u zdravu stanicu, a potom se veže za DNK stanice i pokušava promijeniti genetski kod, dajući upute kako da stanice u vašem tijelu rastu i održavaju se. To uzrokuje nenormalno ponašanje stanica. Neke se abnormalne stanice repliciraju bez kontrole, stvarajući kancerogeni tumor.

Većina virusa, poput onih koji uzrokuju prehladu i gripu, nikada ne dođu do tog posljednjeg koraka.

„Virusi koji inficiraju vaša pluća i dišne ​​putove, na primjer, ne ostaju dugo u vašem tijelu”, kaže dr. Shepard. „Čak i ako virus uđe u vaše stanice dišnih putova i pričvrsti se za vašu DNK, vaš imunološki sustav će se brzo riješiti tih „neispravnih“ stanica. Međutim, stanice u drugim dijelovima vašeg tijela, poput jetre, ne „popravljaju“ se tako brzo. Infekcije u tim stanicama mogu postati opasnije.”

Koji su virusi povezani s rakom?

Malo je virusa koji su povezani s rakom. Ipak, neki od njih su prilično česti.

• Epstein-Barr virus (EBV) – ovaj je virus najpoznatiji po tome što uzrokuje mononukleozu. Mnogi će se u nekom trenutku zaraziti EBV-om, bez obzira na to jesu li se stvarno razboljeli ili ne. EBV će ostati u vašem tijelu cijeli život, obično ne uzrokujući probleme. Međutim, EBV ponekad može potaknuti neku vrstu limfoma, raka limfnog sustava. Iako ne postoji cjepivo za Epstein-Barr virus, možete ograničiti svoju izloženost tako da ne dijelite osobne stvari, hranu, piće ili ne ljubite nekoga tko je zaražen.
• Hepatitis B i C – ti se virusi šire kontaktom sa zaraženom krvlju i spolnim odnosom sa zaraženom osobom. Ljudi zaraženi ovim virusima imaju hepatitis ili upalu jetre. Ako infekcija traje dugo, može trajno oštetiti jetru, što se naziva ciroza. Ciroza može dovesti do raka jetre. Dok lijekovi mogu pomoći u rješavanju hepatitisa C, lijekovi za hepatitis B ga ne liječe. Može se pomoći u smanjenju mogućnosti oštećenja jetre i raka jetre. Za hepatitis B postoji cjepivo.
• Humani herpes virus tip 8 (HHV-8) – ovaj virus se uglavnom širi slinom, ali se također može širiti seksualnim kontaktom ili krvlju. Iako ne uzrokuje simptome kod većine zaraženih, može uzrokovati Kaposijev sarkom, osobito kod ljudi s oslabljenim imunološkim sustavom. Prakticiranje sigurnog seksa upotrebom kondoma i ograničavanje broja seksualnih partnera, može umanjiti vaše šanse da se zarazite s HHV-8.
• Virus humane imunodeficijencije (HIV) – HIV se prenosi kontaktom sa zaraženom krvlju i nezaštićenim spolnim odnosom sa zaraženom osobom. Iako je najpoznatiji po tome što uzrokuje AIDS, HIV inficira bijele krvne stanice i slabi vaš imunološki sustav. To povećava rizik od svih vrsta bolesti, uključujući rak. HIV je povezan s Kaposijevim sarkomom, limfomom, rakom glave i vrata te rakom anusa. Postoje načini da smanjite rizik zaraze HIV-om. Koristite kondom tijekom seksa i nemojte dijeliti igle koje se koriste za droge. Dostupni su i lijekovi za prevenciju HIV-a.
• Humani papiloma virus (HPV) – ovaj virus može zaraziti vašu kožu ili sluznicu. Ponekad uzrokuje genitalne bradavice. HPV-om se možete zaraziti seksualnom aktivnošću, a većina spolno aktivnih ljudi ima barem jednu infekciju HPV-om tijekom života. Obično će se vaš imunološki sustav riješiti infekcije, ali ponekad HPV može uzrokovati rak vrata maternice. Također može uzrokovati neke vrste raka glave i vrata, poput raka grla. „Nejasno je zašto ti virusi različito reagiraju kod različitih ljudi“, kaže dr. Shepard. „Nema načina da sa sigurnošću znamo tko bi mogao dobiti rak zbog virusne infekcije.“ Cjepiva protiv HPV-a su dostupna, učinkovita su i o njima treba razgovarati sa svojim liječnikom da se vidi ispunjavate li uvjete.

Kako se zaštititi?

Najbolji način zaštite od raka izazvanog virusom jest da se zaštitite od zaraze virusom. To uključuje izbjegavanje visokorizičnog ponašanja poput nezaštićenog spolnog odnosa i dijeljenja igala.

Jednako je važno i odgovarajuće cijepljenje, naglašava dr. Shepard. Dostupna su cjepiva za hepatitis B i HPV.

„Ova cjepiva mogu značajno smanjiti rizik od infekcije, tako da stvarno utječu na smanjenje rizika od raka“, kaže on. „Iako ne postoje cjepiva za hepatitis C i HIV, sada imamo lijekove koji mogu smanjiti količinu virusa u vašem tijelu ako se zarazite.“