Ekološko naličje pandemije: kako se pravilno odlažu zaštitne maske

Zaštitne maske za lice naša su svakodnevica i bez njih se ne izlazi iz kuće. Osim što postoje jasna pravila vezana uz njihovo korištenje, u više navrata su ponavljane i upute o adekvatnom zbrinjavanju iskorištenih maski kako ne bi predstavljale prijetnju za zdravlje.

Prema pravilima, bilo da je riječ o zaštitnim maskama za lice (neovisno o kojem je materijalu riječ te jesu li za jednokratno ili višekratno korištenje) ili da bacate iskorištene zaštitne rukavice, potrebno ih je staviti u zasebnu plastičnu vrećicu, dobro je zatvoriti i tek nakon toga baciti u mješoviti otpad. Ni maske, kao ni rukavice se ne odvajaju u kontejnere za recikliranje.

Još stroža pravila odnose se na zbrinjavanje maski, rukavica, ali i papirnih ručnika, maramica i drugog što je koristila osoba s potvrđenom infekcijom ili sumnjom na infekciju koronavirusom (osobe koje se nalaze u samoizolaciji). One otpad trebaju odložiti u jednu plastičnu vrećicu koju će dobro zavezati, potom i u drugu vrećicu koju će također čvrsto zavezati. Tako pripremljen otpad potrebno je držati odvojeno od ostalog kućnog otpada barem 72 sata (tri dana) prije nego što se odloži u spremnik za mješoviti komunalni otpad.

Maske na podu, u moru, na plažama…

Nažalost, već kratki izlazak iz kuće može nas uvjeriti da se ta pravila krše na svakom koraku jer se na podu nerijetko mogu vidjeti sve vrste zaštitnih maski (posebice jednokratnih), a povremeno se nađu i odbačene rukavice. Neodgovorni korisnici čak se ne trude niti odložiti ih u kantu za otpatke. Zaštitna oprema tako sve više postaje ne samo zdravstveni, već i ekološki problem.

Poznati portal The Conversation upozorio je još u kolovozu na novu globalnu prijetnju koju moramo pravovremeno zaustaviti, a koja se odnosi na nebrigu oko odlaganja maski. I prije nego što su se maske raširile svijetom, zemlje u kojima je njihovo nošenje uobičajeno, već su se suočile s tim izazovom. Navodi se primjer čišćenja plaže u Hong Kongu gdje je u veljači u duljini od 100 metara plaže nađeno 70 maski, a još 30 više tjedan dana kasnije. I The Guardian se osvrnuo na maske koje plutaju u moru duž Azurne obale poput meduza.

Koje su maske najmanja prijetnja okolišu?

Većina maski je izrađena od izdržljivih plastičnih materijala te njihova razgradnja može trajati desetljećima, pa i stoljećima. Tim problemom su se pozabavili britanski stručnjaci s University College London okupljeni na projektu Plastic Waste Innovation Hub. Problem pojednostavljeno objašnjavaju brojevima: kada bi svaka osoba u Velikoj Britaniji svaki dan iskoristila jednu jednokratnu masku, nakon godinu dana u Britaniji će biti 66.000 tona kontaminiranog plastičnog otpada, a utjecaj na klimatske promjene bit će deset puta veći nego kad bi se koristile maske za višestruku uporabu.

No čak i kod maski za višestruku uporabu važno je o kakvom dizajnu govorimo te kako ćete ih prati. Tim s londonskog sveučilišta ispitao je proizvodnju, korištenje i odlaganje jednokratnih maski, maski za višestruku uporabu te maski za višestruku uporabu s filterom kako bi izračunao njihov utjecaj na okoliš. Utvrdili su da maske za višestruku uporabu bez filtera, a koje se mogu prati u perilici rublja imaju najmanji utjecaj na okoliš tijekom godine.

Naime, ako se maske peru na ruke, utjecaj je veći jer se pritom koristi više vode i deterdženta za svaku masku. Filteri također utječu na zagađenje jer su mali filteri često izrađeni od plastike slične jednokratnim maskama, a filteri se bacaju nakon svakog korištenja. Iznenađujuća bi mogla biti njihova procjena da su zapravo za okoliš najštetnije maske za višestruko korištenje s potrošnim filterima, a koje se moraju prati na ruke. Te su maske čak i štetnije od jednokratnih kirurških maski.

Preporuke

Želite li očuvati dobro zdravlje, a pritom nanijeti čim manju štetu okolišu, trebalo bi slijediti sljedeće preporuke:

• Koristite maske od tkanina za višestruku uporabu bez filtera. Perite ih u perilici rublja slijedeći pravila pranja za materijal od kojeg su izrađene.
• Uvijek sa sobom nosite još jednu takvu masku za rezervu, odnosno za slučaj da se nešto s vašom maskom dogodi, pa da ne morate kupovati jednokratne maske.
• Kad bacate maske, slijedite pravila za njihovo ispravno odlaganje. Nipošto ih ne odlažite u otpad za recikliranje.