Što je period inkubacije virusa i kada se testirati?

Da bi se moglo odgovoriti na pitanje kada se testirati nakon bliskog kontakta s osobom pozitivnom na SARS-CoV-2 ili oboljelom od COVID-a, najprije moramo ponoviti što je period inkubacije i koliko dugo traje u slučaju novog koronavirusa.

Što je period inkubacije?

Period inkubacije je broj dana od trenutka kada ste inficirani (virus je ušao u vaš organizam) do dana kad biste mogli iskusiti prve simptome. Zdravstveni djelatnici i kreatori epidemioloških mjera koriste tu informaciju kako bi donijeli odluku o tome koliko dugo se ljudi trebaju čuvati bliskog kontakta tijekom epidemija. Period inkubacije različit je ovisno o bolesti, odnosno virusu uzročniku te bolesti.

Ako ste bili u kontaktu s osobom zaraženom virusom SARS-CoV-2, postoji rizik da ste se i vi zarazili. Preporuka je da ostanete kod kuće u samoizolaciji dok ne dobijete pouzdan rezultat, odnosno odgovor na pitanje jeste li ili niste zaraženi koronavirusom. Taj odgovor, odnosno pouzdan rezultat testa, ovisi upravo o periodu inkubacije.

Period inkubacije za virus SARS-CoV-2

Virusi se stalno mijenjaju, mutiraju, što ponekad dovodi do razvoja novih varijanti. Različite varijante virusa SARS-CoV-2 mogu imati različit period inkubacije.

Kada su istraživači počeli proučavati razdoblje inkubacije izvornog soja koronavirusa, proučavali su desetke potvrđenih slučajeva prijavljenih između 4. siječnja i 24. veljače 2020. godine. Ti slučajevi su uključivali samo ljude koji su znali da su bili u blizini nekoga tko je bio bolestan.

U prosjeku, simptomi su se pojavili kod novozaražene osobe oko 5 dana nakon kontakta. Rijetko bi se simptomi pojavili već dva dana nakon izlaganja. Većina ostalih zaraženih osoba oboljela je do 14. dana. U rijetkim slučajevima, simptomi se mogu pojaviti nakon 14 dana. Istraživači smatraju da se to događa otprilike kod jedne na svakih 100 osoba.

Također, neke osobe mogu biti zaražene, pa nikada ne razviti simptome ili simptomi mogu biti vrlo blagi, pa pacijenti niti ne posumnjaju na COVID. Takvi blagi oblici bolesti stoga mogu ne biti uključeni u dosadašnje studije (jer ih se nije prepoznalo) te je moguće da se period inkubacije u njihovom slučaju razlikuje.

Koji je period inkubacije za omikron i delta varijantu?

Period inkubacije za omikron varijantu virusa SARS-CoV-2 mogao bi biti kraći nego u slučaju ostalih varijanti, no istraživanja još traju. Neki znanstvenici koji su proučavali omikron, kao i liječnici, sugeriraju da bi taj period od infekcije do izbijanja simptoma bolesti mogao biti oko tri dana.

Delta varijanta virusa također se širi brže od prethodnih sojeva te ima kraće razdoblje inkubacije od prethodnih verzija. Period inkubacije je oko 4 dana, u odnosu na 5 dana u slučaju prethodnih sojeva.

Kada su osobe zaražene SARS-CoV-2 virusom najzaraznije?

Dakle, kao što je objašnjeno, osoba koja je bila u kontaktu sa zaraženim može oboljeti u razdoblju od dva do čak 14 dana kasnije, već ovisno o tome koliki je period inkubacije. Postavlja se stoga pitanje kada i mi postajemo zarazni, odnosno kada se testirati? Prema smjernicama CDC-a (američki Centar za kontrolu bolesti), osoba je zarazna dva do tri dana prije izbijanja simptoma. U većini slučajeva, ljudi prestaju biti zarazni nakon 10 dana od infekcije, odnosno dva do tri dana nakon pada temperature i povlačenja simptoma respiratornog sustava. Dakle, vjerojatno niste više zarazni nakon 10 dana od trenutka kada je test na SARS-CoV-2 bio pozitivan.

Istraživači procjenjuju da su inficirane osobe najzaraznije dan do dva prije obolijevanja. Moguće je da, zbog kraćeg razdoblja inkubacije, postanete brže zarazni u slučaju da ste zaraženi omikron varijantom, no na tom je području potrebno više istraživanja.

Kada se testirati?

Ako ste bili izloženi, odnosno u kontaktu sa zaraženom osobom, najbolje bi bilo testirati se na COVID-19 peti dan nakon izlaganja virusu.

Ako razvijete simptome, svakako biste se trebali izolirati dok ne dobijete potvrdu da vaši simptomi nisu izazvani koronavirusom. Pritom se ne možete osloniti na samo jedan negativan rezultat brzog antigenskog testa. Naime, nerijetko se može čuti da brzi antigenski testovi češće nego prije daju lažne negativne rezultate kada je riječ o omikronu, čak i kad osobe razviju simptome bolesti. Razlikuje li se njihova osjetljivost ili ne u slučaju omikrona, o tome znanstvenici još uvijek raspravljaju. Dok jedni tvrde da su jednako osjetljivi na sve varijante koronavirusa, postoje i pretpostavke da omikron varijanta brže postiže visoke razine u slini u ustima, nego u sluzi u nosu (iz kojeg se uzima uzorak) što može utjecati na lažno negativne rezultate. Neovisno o tome koja grupa znanstvenika je u pravu, svakako je korisno ponoviti test i nekoliko puta ako je negativan, a vi imate već razvijene simptome. U konačnici bi mogao biti potreban PCR test za dokazivanje bolesti.

Pouzdanost rezultata može ovisiti i o vremenu kada se testirate. Na primjer, ako pojurite na testiranje isti dan nakon što ste bili u kontaktu sa zaraženom osobom, rezultat testa gotovo sigurno će biti negativan čak i ako ste se zarazili; period inkubacije tek je na početku. Čim je period inkubacije dulji, veća je vjerojatnost da će test dati točan rezultat. Zato se i savjetuje da se testiranje obavi peti dan nakon kontakta sa zaraženom osobom.

Brzi antigenski test ili PCR?

PCR testovi i brzi antigenski testovi su dijagnostički testovi, što znači da se mogu koristiti za utvrđivanje imate li trenutno aktivnu infekciju koronavirusom. Međutim, postoje važne razlike između ove dvije vrste testova.

PCR testovi otkrivaju prisutnost genetskog materijala virusa pomoću tehnike koja se zove lančana reakcija polimeraze s reverznom transkripcijom ili RT-PCR. Za ovaj test uzorak se može uzeti brisom nosa ili grla ili se može koristiti uzorak sline te se potom šalje na analizu u laboratorij. Točnost bilo kojeg dijagnostičkog testa ovisi o mnogim čimbenicima, uključujući je li uzorak pravilno uzet, kada je tijekom bolesti obavljeno testiranje i je li uzorak održavan u odgovarajućim uvjetima dok je bio dopremljen u laboratorij. Općenito govoreći, PCR testovi su vrlo točni.

Antigenski testovi pak otkrivaju specifične proteine ​​na površini koronavirusa. Ponekad se nazivaju brzim dijagnostičkim testovima jer može potrajati manje od sat vremena da se dobiju rezultati testa. Pozitivni rezultati testa na antigen vrlo su specifični, što znači da ako ste pozitivni, vrlo je vjerojatno da ste zaraženi. Međutim, postoji veća vjerojatnost lažno negativnih rezultata, što znači da negativan rezultat ne može definitivno isključiti aktivnu infekciju. Ako imate negativan rezultat na testu na antigen, a simptomi upućuju na COVID-19, vaš liječnik može naručiti PCR test kako bi potvrdio rezultat.

Brzo antigensko testiranje u Hrvatskoj

U Hrvatskoj je od 17. siječnja počelo testiranje u većem dijelu ordinacija primarne zdravstvene zaštite. Testiranje bi se trebalo provoditi u ordinacijama liječnika obiteljske medicine, pedijatara i stomatologa.

Novost je i da za potvrđivanje bolesti nakon brzog antigenskog testa više neće biti potreban PCR, te će se na temelju pozitivnog rezultata brzog testa izdavati liječničke potvrde o preboljenju COVID-a, no koje će vrijediti samo u Hrvatskoj. Za odlazak u druge zemlje EU i dalje je potrebno PCR testiranje, odnosno EU digitalna COVID potvrda. Ona se može odobriti temeljem negativnog brzog antigenskog testa, no vrijedi samo 48 sati.

Korišteni izvori:

• WebMD
• Harvard Health Publishing blog