Cijepljenje mlađe djece i tinejdžera protiv COVID-a: što do sada znamo?

Dok će se većina odraslih, uz veća ili manja dvoumljenja, odlučiti na cijepljenje, kada je riječ o odluci o cijepljenju djece, nedoumice i strahovi su daleko veći.

Dr. Kristin Moffitt, specijalistica je pedijatrije, subspecijalistica infektologije i znanstvenica u Dječjoj bolnici Boston te docentica pedijatrije na Medicinskom fakultetu Harvard. Za blog Sveučilišta Harvard napisala je osvrt o tome što treba znati o bolesti COVID-19 kod djece te što do sada znamo o cjepivima i cijepljenju djece i tinejdžera, a kojeg ovom prilikom prenosimo.

Učinkovito sprečavanje teškog oblika bolesti

Cjepiva su najavljena kao ključna mjera za usporavanje pandemije COVID-19 i, jednog dana, njezin završetak. Svakodnevno milijuni odraslih Amerikanaca primaju jedno od odobrenih cjepiva za koja se je pokazalo da su vrlo učinkovita u sprečavanju teškog oblika bolesti. U protivnom, on bi mogao dovesti do hospitalizacije i smrti. U SAD-u je većina ljudi starijih od 65 godina u potpunosti cijepljena, štiteći najugroženije u populaciji.

Kao stručnjak za zarazne bolesti, moji odgovori na pitanja u nastavku temelje se na onome što do sada znamo o infekcijama i cjepivima kod djece i tinejdžera. Morat ćemo nastaviti popunjavati praznine kako se istražuju i kako naše razumijevanje evoluira.

Što znamo o utjecaju COVID-a na djecu i tinejdžere?

Većina infekcija virusom koji izaziva COVID-19 u djece je blaga ili ne uzrokuje očite simptome. Međutim, mali postotak zaražene djece će:

• razviti ozbiljno upalno stanje zvano MIS-C tijekom dva do šest tjedana nakon infekcije. To se može dogoditi čak i kod djece koja imaju blage simptome ili nemaju simptome COVID-a.
• se razboljeti te će biti potrebna hospitalizacija ili intenzivna njega.

Više od 400 djece je umrlo od COVID-19. To je više od broja smrtnih slučajeva djece tijekom najsmrtonosnije sezone gripe u posljednja dva desetljeća.

Cijepljenje djece s ciljem sprečavanja ovih ishoda jedan je od najvažnijih razloga za poticanje studija koje će ispitivati cjepiva na djeci. Nadalje, cijepljenje djece bit će presudno za postizanje populacijske razine imuniteta – imuniteta krda – dovoljne da uspori pojavu opasnih varijanti i zaustavi pandemiju.

Što do sada znamo o cjepivima protiv COVID-19 kod adolescenata?

• Cjepivo Pfizer/BioNTech FDA je odobrila za uporabu u djece i tinejdžera u dobi od 12 i više godina. (Napomena: nakon objave ovog članka, cjepivo Comirnaty za dobnu skupinu od 12 do 15 godina također je odobrila i Europska agencija za lijekove – EMA. Cjepivo je već odobreno za osobe u dobi od 16 godina i više)
• Cjepiva Moderna i Johnson & Johnson FDA je odobrila za uporabu kod osoba starijih od 18 godina.

Ova su se odobrenja temeljila na podacima sudionika te dobi u randomiziranim, placebo kontroliranim ispitivanjima koja su pokazala sigurnost i učinkovitost ovih cjepiva. Učinkovitost, odnosno djelotvornost se mjeri u kontroliranim okolnostima studije te izvan studije, kada ga ljudi u zajednici prime.

Kako države proširuju pravo na cjepiva protiv COVID-19, djeca i tinejdžeri stariji od 12 godina mogu dobiti odgovarajuće cjepivo iz istih izvora kojima su do sada samo odrasli imali pristup.

Pfizer/BioNTech dovršio je ispitivanje kod djece od 12 do 15 godina. U ovom je ispitivanju korištena ista doza i raspored cijepljenja kao i kod odraslih: dvije doze u razmaku od tri tjedna. Cjepivo je bilo sigurno i dobro se podnosi. Izazvalo je snažne reakcije antitijela i imalo je 100% učinkovitost u prevenciji blage do teške infekcije u ovoj dobnoj skupini. FDA je odobrila ovo cjepivo za uporabu u ovoj dobnoj skupini nakon pregleda rezultata studije. I CDC i Američka akademija za pedijatriju preporučuju cijepljenje za djecu od 12 godina i više.

Moderna je uključila djecu od 12 do 17 godina u slično ispitivanje, koristeći istu dozu i raspored kao i za odrasle: dvije doze u razmaku od četiri tjedna. Rezultati ovog ispitivanja očekuju se u sljedećih nekoliko mjeseci.

Johnson & Johnson započeo je ispitivanje cjepiva kod malog broja djece u dobi od 16 do 17 godina. Ako se pokaže da je cjepivo sigurno i učinkovito u toj dobnoj skupini, ispitivanje će se nastaviti kod onih u dobi od 12 do 15 godina.

Ispitivanja kod mlađe djece

Pfizer/BioNTech i Moderna započeli su ispitivanja kod djece u dobi od 6 mjeseci do 11 godina. Ova ispitivanja započet će testiranjem manjih doza od onih danih starijoj djeci, tinejdžerima i odraslima. To omogućuje istraživačima da utvrde koja se doza dobro podnosi, a još uvijek izaziva snažne rezultate antitijela kod mlađe djece. Jednom kada se odredi doza, veći broj djece ove dobi bit će uključen u placebo kontrolirana ispitivanja kako bi se procijenila učinkovitost cjepiva.

Za sve ove korake bit će potrebno određeno vrijeme. Prva cjepiva vjerojatno će biti dostupna za mlađu djecu krajem 2021. ili možda početkom 2022. godine.

Što će još trebati istražiti

S vremenom će se morati pratiti koliko dugo traje imunost izazvana cjepivom protiv infekcije virusom SARS-CoV-2 kod mlađe djece i tinejdžera. Nalazi takvih studija pomoći će stručnjacima da odluče hoće li u budućnosti biti potrebno docjepljivanje.

Istraživači će također trebati procijeniti utjecaj ovih cjepiva na zaštitu djece od varijanti virusa. Ali biološki, ne bi trebalo očekivati razlike u obuhvaćenosti varijanti cjepivom kod odraslih u odnosu na djecu.