„Ruski rulet“ s vodenim kozicama: zašto se ne preporučuje namjerno izlaganje djece zarazi

Vodene kozice ili varičele su zarazna bolest uzrokovana virusom varicella zoster, koju obilježava pojava karakterističnog kožnog osipa (takozvanih kozica) koji izrazito svrbi.

Osip se uobičajeno najprije pojavljuje na trupu, u formi sitnih crvenijih kvržica – papula, koje se ispune tekućinom i nastaje mjehurić – vezikula. Pucanjem mjehurića stvara se krasta. Takve kožne promjene šire se na ostatak tijela tijekom 2 do 4 dana, a nastaju i sluznične promjene (najčešće u ustima). Otprilike dan prije pojave osipa, mogu se pojaviti simptomi poput vrućice, malaksalosti, glavobolje, ponekad i bolova u grlu, te oslabljen apetit.

Trajna otpornost na vodene kozice, ali ne i na herpes

Uzročnik ove vrlo zarazne bolesti je virus imena varicella-zoster virus – VZV. Prenosi se kapljično te bliskim kontaktom (velik broj virusnih čestica nalazi se u tekućini iz mjehurića). Inkubacija, odnosno period od trenutka zaraze do izbijanja simptoma najčešće traje dva tjedna (s rasponom od približno 10 – 20 dana). Bolesnik je zarazan već i prije izbijanja osipa (dan do dva), te je najinfektivniji još četiri do pet dana od pojave osipa. Zaraznost zapravo prestaje tek nakon što se svi mjehurići pretvore u kraste. Preboljevši vodene kozice, stječe se trajni imunitet te se osoba više ne može zaraziti ovom bolešću.

Međutim, virus doživotno ostaje u organizmu, u pritajenom (latentnom) stanju, te se može reaktivirati, što rezultira pojavom bolesti koja se naziva herpes zoster (karakteriziranu kožnim mjehurima na dermatomima – segmentima kože koje opskrbljuju određeni živci, te jakim bolovima).

Bolest je najčešće blagog tijeka

Vodene kozice najčešće su bolest blažega tijeka, te u većine oboljele djece prolaze samo uz simptomatsku terapiju analgeticima i antipireticima (potrebno je izbjegavati primjenu acetilsalicilne kiseline, te se obično preporučuje paracetamol) i lokalnih farmaceutskih pripravaka koji ublažavaju svrbež. Nanošenje pudera se više ne preporučuje, već je naglasak na redovitoj i dobroj higijeni.

Kod većine osoba se ne pojavljuju značajne komplikacije – u djece je relativno česta bakterijska infekcija kožnih promjena, što je uglavnom uzrokovano češanjem mjehurića.

Namjerno izlaganje djece virusu

Simptomi su obično blaži u djece nego u adolescenata i odraslih. Zato neki roditelji izlažu svoje dijete oboljelima ili čak organiziraju druženja djece s djetetom koje boluje od ove bolesti – u namjeri da se takva infekcija preboli upravo u djetinjstvu. Prije pojave učinkovitih antivirusnih lijekova, a ponajprije cjepiva, namjerno izlaganje djece (osobito vrtićke dobi) vodenim kozicama, nije bila rijetkost.

Čak i u razvijenim zemljama takva praksa nije posve nestala, te je čak i zabilježen trend dječjih „zabava“, zapravo organiziranih druženja s oboljelim djetetom – „vodene kozice party“ (od engleskog chickenpox party). Postavlja se pitanje – je li to zaista opravdano?

Naime, iako vodene kozice kod većine oboljele djece zaista prolaze bez ozbiljnih komplikacija, mogućnost njihova javljanja postoji u svakoj životnoj dobi, a u velikom broju slučajeva ne može se predvidjeti – i do tada potpuno zdravo dijete može razviti teške komplikacije koje čak mogu i ugroziti život.

Široki raspon mogućih komplikacija

Raspon mogućih komplikacija iznimno je širok – moguće je, primjerice, zahvaćanje oka (s oštećenjem vida kao mogućom posljedicom), sluznice grkljana (i otežanim disanjem, sve do gušenja), ali i oštećenja pluća, a u nekim slučajevima i srca, jetre te drugih organa.

Ne smije se zanemariti i mogućnost bakterijske infekcije – kožne promjene su pogodno mjesto za ulazak bakterija i njihovo umnažanje. Najčešće su infekcije kože, uzrokovane sterptokokom i stafilokokom. Komplikacije koje su obično povezane sa složenim imunosnim mehanizmima uključuju različite patološke promjene središnjega živčanoga sustava, uključujući i oblike bolesti koji rezultiraju trajnim invaliditetom, pa čak i smrću (primjerice, encefalitis – upala mozga).

Trudnice se moraju zaštititi

Osobito je važno od infekcije VZV-om zaštititi trudnice koje ne znaju jesu li preboljele ovu bolest (ili pouzdano znaju da nisu do tada bolovale od vodenih kozica). Primoinfekcija (prva infekcija) u trudnoći, osobito u prvom tromjesečju, može uzrokovati teške malformacije djeteta, osobito mozga i drugih dijelova živčanoga sustava. Rizik za dijete povećava se i pred kraj trudnoće – što može uzrokovati i iznimno težak oblik bolesti već u prvim danima nakon rođenja.

No, primoinfekcija može biti opasna i za trudnicu, osobito stoga što su u trudnoći češći oblici bolesti koji uključuju teže promjene u dišnome sustavu.

Cijepljenje: učinkovita i sigurna zaštita

Uzimajući u obzir moguće komplikacije, ali i potencijalni prijenos infekcije na trudnicu (primjerice, majku ili odgojiteljicu oboljelog djeteta), organizirano izlaganje djece oboljelima od vodenih kozica, može sličiti i „ruskom ruletu“.

Zato se za zaštitu osoba koje nisu preboljele vodene kozice radije preporučuje cijepljenje – iako još uvijek nije uvedeno u kalendar obveznog cijepljenja, ono je dostupno i u Hrvatskoj. Cjepivo u većini slučajeva vrlo učinkovito sprječava pojavu vodenih kozica, a u malog broja osoba u kojih se i razvije bolest, ona je blažega tijeka. Prednost cijepljenja je i izrazito smanjenje rizika za eventualnu pojavu zostera. Adolescenti i odrasli koji nisu preboljeli vodene kozice se obično prije cijepljenja upućuju na pretragu iz uzorka krvi kojom se otkriva jesu li možda već imuni na VZV (jesu li preboljeli infekciju koja nije bila prepoznata). Ako se utvrdi da nisu imuni, savjetuje se cijepljenje.

Cjepivo je pogodno za većinu osoba, no ne smiju ga primiti trudnice, osobe alergične na sastojke cjepiva te određene skupine bolesnika (ljudi s oštećenim imunosnim sustavom), što će liječnik provjeriti iz dokumentacije i u razgovoru s osobom zainteresiranom za eventualno cijepljenje. Uz adolescente i odrasle, cjepivo je pogodno i za većinu djece starije od 12 mjeseci, te se zainteresirani roditelji mogu savjetovati s pedijatrom ili obiteljskim liječnikom.

Osobe koje se ne smiju cijepiti protiv VZV-a i spadaju u skupine s povišenim rizikom za razvoj komplikacija (uključujući i trudnice), moraju se u slučaju kontakta s oboljelim od vodenih kozica što prije javiti liječniku, jer postoji mogućnost zaštite varicella-zoster imunoglobulinima (VZIG) – pripravkom zaštitnih protutijela.

Neka zabava ostane za zabavu

Iako izgleda korisnim zaraziti mlađe dijete vodenim kozicama i „riješiti se“ uglavnom bezazlene bolesti što prije, posljedice „zabave“ s oboljelima („vodene kozice – partyja“) mogu biti sve, samo ne zabavne. Iako, srećom, komplikacije najčešće uključuju samo prolazne i blaže zdravstvene tegobe, ne smije se zaboraviti na rjeđe, ali ozbiljnije posljedice, uključujući i one koje zahvaćaju trudnicu i nerođeno dijete. Stoga se ipak preporučuje izolirati oboljeloga od vodenih kozica, a zabavu ostaviti za neku ljepšu i sigurniju prigodu.